外球面球軸承實際上是深溝球軸承的一種變型，特點是它的外圈外徑表面為球面，可以配入軸承座相應的凹球面內起到調心的作用。外球面軸承主要用來承受以徑向負荷為主的徑向與軸向聯合負荷，一般不宜單獨承受軸向負荷。

雖然它的基本性能與深溝球軸承應是相似的，但是由于這種軸承大都應用在比較粗糙的機械中，安裝定位不夠精確，軸與座孔的軸線對中性差，或是軸長而撓度大等的情況下，而且軸承本身精度也不夠高，有的結構也比較粗糙，因此性能的實際表現比較相同規格的深溝球軸承要打上相當的折扣。